Svetové kultúrne dedictvo organizácie UNESCO bolo v roku 1999 obohatené o ďalší prírastok. 23. členské zasadnutie ocenilo prírodné krásy vavrínového lesa na Madeire natoľko, že rozhodlo o ich konzervácii s podporou finančných prostriedkov UNESCO. Vavrínový les, alebo Laurisilva, pokrýval v minulosti väčšinu európského kontinentu. Klimatické podmienky nepriali jeho ďalšiemu rozširovaniu a les bol odsúdený k záhube. Jeho pozostatky prežili iba na Madeire, na Kanárskych ostrovoch a na Azoroch.
Štruktúra
Les pralesovitého typu si uchoval z 90% svoju pôvodnú štruktúru. Leží v nadmorských výškach v rozmedzí medzi 300 až 1600 metrov nad morom. Kopcovité svahy neustále pokrýva hmla a všadeprítomná vlhkosť dopomáhajú ideálnym podmienkam kľudnému rozvoju endemických druhov. K významným zástupcom patrí vavrín zápašný, avokádo alebo vresovec stromový. Stromy neopadávajú a les sa zelená po celý rok. Koruny stromov sa týčia až do výšky 40 metrov.
Minulosť
Neskoršie, ale predca. Organizácia UNESCO momentálne zaštítuje vavrínový les, ale v minulosti došlo k jeho veľkým redukciám. Poľnohospodárske obyvateľstvo skultúrňovalo krajinu pre svoje účely. Nepôvodné zvieracie druhy sa ubytovali v priestoroch lesa a narušili miestný ekosystém. UNESCO zasiahlo včas a zachránilo faunu i flóru.